Gwen John

La fille aux épaules nues
1909-1910
huile sur toile, 43,4 x 226 cm
The Museum of Modern Art, New York

Gwen John, après trois années à la célèbre Slade School of Fine Arts, réalisera la majeure partie de son œuvre en France. Elle y étudia à l'académie Carmen avec Whistler pendant quelques mois. En 1903, elle traversa la France à pied avec son amie Dorothy McNeill et finit par s'installer à Montparnasse. Au début, elle gagnait sa vie essentiellement en tant que modèle, entre autres pour Auguste Rodin, qui deviendra son amant. Gwen John écrivait des lettres au contenu érotique qu'elle envoyait à Rodin, adressées par une certaine « Marie » à une sœur imaginaire « Julie ».